El dia de navidad de 1984 se disputaba en el Madison Square Garden el duelo entre los dos equipos de la ribera del Hudson, los Knicks contra los Nets, y un jugador de los que hicieron epoca, un tal Bernard King, estaba en el mejor momento de su carrera y en este partido metió la friolera de 60 puntitos, 40 de ellos en la primera mitad.
Vídeo resumen del partido (Bendito Youtube):
Algunos de vosotros (sobre todo los mas jóvenes) os preguntareis quien era este tipo, pues os hago una pequeña bio (bendita wikipedia):
Bernard King es un neoyorquino de 2.01 m que jugó de alero en la Universidad de Tenessee durante tres años. Allí destacó lo suficiente como para ser elegido en primera ronda del draft del 77 con el número 7 por los Nets.
Después de sobresalir en los Nets durante sus dos primeras temporadas, es traspasado a Utah por problemas con el alcohol. En Utah tan sólo juega 9 partidos debido a que sus problemas con el alcohol fueron en aumento y tuvo que internarse en una clínica de desintoxicación. Es traspasado a Golden State donde mantiene sus medias de anotación por encima de los 20 puntos durante otros dos años. Si bien King siempre destacó por sus altas anotaciones con altísimos porcentaje de tiros de campo, en sus dos temporadas con los Warriors hace 22 y 23 ppp con porcentajes del 59% y 57% respectivamente. Tras esto consigue llegar a los Knicks en la temporada 82-83 como agente libre. A estas alturas King era ya considerado uno de los gunners de la liga, había sido allstar en la temporada 81-82 y había sido elegido también miembro del segundo equipo de la liga.
Bernard King vive su etapa más gloriosa en NY, etapa que además marca a la franquicia. Consigue registros de récord, como anotar 50 puntos con un 90% de acierto o ser uno de los pocos jugadores capaces de anotar 60 puntos (cifra máxima de anotación en la historia de los Knicks). A reseñar la histórica serie de playoffs que enfrentó a los Knicks con los Pistons, unos Pistons que contaban con Thomas, Long, Laimbeer, Tripucka… En esa serie se convierte en el primer jugador en la historia que anota más de 200 puntos en una serie a 5 partidos, con una escalofriante media por encima de los 40 ppp. Se dice que el entrenador Hubbie Brown sólo respetaba a Bernard King en aquel equipo.
Sin embargo sufre la rotura del ligamento cruzado anterior en Kansas. Esa lesión era el final de cualquier deportista en aquella época. Bernard King decide arriesgar y prueba con una técnica experimental que consistía en sacar tendones de su cadera para implantarlos en la rodilla y acelerar así su recuperación. Después de casi dos temporadas en blanco regresa para jugar los 6 últimos partidos de la temporada 86-87. Pero todo había cambiado en NY. Los Knicks no había entrado en Playoffs debido a la ausencia de King y se habían hecho en el draft con un tal Patrick Ewing, perdiendo el interés por King. En la siguiente temporada Bernard King inicia una nueva etapa en los Washington Bullets.
No contento con volver de una lesión imposible promedia 17,2 ppp en su primera temporada en Washington. King había vuelto e inicia un ascenso en su juego que le lleva de los 20,7 a los 22,4 a finalmente los 28,4 ppp en su cuarta temporada en Washington, rindiendo a los aficionados a sus pies y regresando al allstar. Finalmente vuelve a los Nets para retirarse allí tras una operación para retirar cartílago de su maltrecha rodilla.
Bernard King se quedó a 295 puntos de los 20.000, siendo este uno de los mayores pesares de su carrera. 4 veces allstar, 2 veces en el primer equipo de la liga, 1 vez en el segundo y otra en el tercero además de todas las proezas anotadoras ya comentadas. En su juego buscaba siempre el poste bajo para anotar con rápidos tiros cortos a la media vuelta, dominando también la media distancia. Tuvo épocas en la que la explosividad de su juego era algo nunca visto por entonces en la liga aunque se reconvierte en un alero que jugaba más de cara a canasta al final de su carrera debido a sus problemas de rodilla y aprovechando su tiro de media distancia.
¿Porqué no está King entre los 50 mejores de la historia? ¿Su historial con el alcohol y las drogas (fue detenido por posesión de cocaína) tuvo algo que ver? ¿No encaja con la liga que quiere vender el señor Stern? Nunca lo sabremos, pero siempre recordaremos a este jugador como uno de los mejores aleros de la historia.
Os dejo con un espectacular vídeo resumen de la carrera de Bernard King.
